Projekt w ramach konkursu OPUS 17 został zakwalifikowany do finansowania przez Narodowe Centrum Nauki, Polska, nr projektu: 2019/33/B/NZ7/02818; lata realizacji: 2020 – 2023.

Nowotwory są jednym z najpoważniejszych wyzwań współczesnej medycyny. W wielu wypadkach metody lecznicze, którymi już dysponujemy, umożliwiają przedłużenie życia pacjenta chorego na raka, a czasami nawet całkowite wyleczenie. Niestety, w wielu innych przypadkach ich skuteczność jest niewystarczająca, a stosowanie chemoterapii wiąże się z efektami niepożądanymi, które obniżają jakość życia pacjentów (np. wypadanie włosów, wymioty itp.) lub nawet zagrażają ich życiu (np. upośledzenie pracy szpiku kostnego, obniżenie odporności). Obecne duże nadzieje wiąże się z tzw. celowaną terapią radionuklidową (ang. Targeted RadioNuclide Therapy, TRNT). Ideą TRNT jest próba selektywnego i precyzyjnego dostarczenia promieniotwórczego ładunku (radioizotopu) bezpośrednio do komórek nowotworowych (jest tzw. cel molekularny), dzięki czemu szkodliwe działanie promieniowania jonizującego zniszczy praktycznie wyłącznie komórki rakowe, a komórki zdrowe pozostaną nietknięte.

Celem projektu jest znalezienie związków chemicznych (odpowiednich peptydomimetyków), które będą posiadały wysoką zdolność do tworzenia kompleksu z neuropiliną-1 (NRP-1) i w ten sposób będą hamowały powstawanie kompleksu sygnalizacyjnego pomiędzy białkiem VEGF, NRP-1 i receptorem VEGFR (Vascular Endothelial Growth Factor Receptor). Powstawanie takiego kompleksu sygnalizacyjnego VEGF/NRP-1/VEGFR jest niezbędne do uruchomienia ścieżki sygnalizacyjnej do tworzenia nowych naczyń krwionośnych (angiogenezy), dzięki którym komórki nowotworowe będą zaopatrywane w tlen i substancje odżywcze, niezbędne do namnażania się i wzrostu komórek nowotworowych. Proces angiogenezy zawsze towarzyszy wczesnemu stadium powstawania nowotworu. Dany związek chemiczny wyznakowany radionuklidem diagnostycznym pozwoli lokalizować położenie powstającego nowotworu oraz śledzić jego ewentualny dalszy rozwój lub niszczenie w trakcie terapii.